TOULOUSE, 17 déc 2007 (AFP) - Un jeune homme, qui avait lancé des pierres contre un camion de pompiers venus éteindre un début d'incendie dans une bibliothèque, a été condamné lundi à 2 ans de prison ferme par le tribunal correctionnel de Toulouse.

Le tribunal a suivi les réquisitions du procureur qui avait demandé 2 ans de prison avec maintien en détention pour ce père de famille, âgé de 22 ans.

Le jeune homme, qui avait un emploi, a été convaincu d'avoir été un meneur dans des face-à-face entre jeunes, policiers ou pompiers qui se rendaient sur l'incendie d'une bibliothèque d'un quartier périphérique de Toulouse, La Reynerie, le 27 novembre dernier, deux jours après les incidents de Villiers-le-Bel (Val d'Oise).

A l'audience, le défenseur des sapeurs-pompiers, Me Laurent Boguet, a insisté sur l'aspect social de la mission de ses clients "qui chaque jour sauvent des vies au péril de la leur". Il a également fait écho à l'inquiétude de la profession, "cible directe de ces agissements agressifs".

Me Christian Etelin, l'avocat du jeune homme, a dénoncé les contradictions entre témoignages des fonctionnaires de police et de certains pompiers. Il a demandé l'acquittement de son client et suggéré au tribunal, en cas de condamnation, d'envisager une peine de travaux d'intérêt général (TIG).

"Deux ans de prison c'est lourd, mais la peine sert d'exemple", a reconnu Philippe Séguier, président du Syndicat autonome des sapeurs-pompiers professionnels, qui espérait que ce type de décisions de justice "arrête les violences dans les banlieues".

Pendant l'audience, une soixantaine de pompiers s'étaient massés devant le palais de justice, pour apporter leur soutien à leurs collègues.